Sont concernées toutes les archives qui ne sont pas définies comme publiques, elles peuvent provenir d'individus, de familles, d'entreprises, d'associations... Leur entrée n'est pas obligatoire et se fait par diverses voies (don, dépôt, legs, dation, achat...)
Elles sont classées selon les mêmes normes internationales de description archivistique et conservées selon les mêmes préconisations que les archives publiques.